話題のお店やホテルが次々とオープンして注目を集める日本橋兜町。今回は、この再開発エリアに2020年7月にオープンした「Neki」を尋ねました。「Neki」は、奥渋谷にある「bistro ROJIURA」でシェフを務めた西恭平さんが独立してオープンしたお店です。

ー「Neki」のコンセプトを教えてください。

「Neki」は、気軽に使えるカジュアルレストランです。僕は元々フレンチを勉強していたので、フレンチをベースに、型にはめすぎずに自分スタイルでカジュアルに楽しめるお店にしました。気軽にご利用いただくことで、レストランの入り口になればいいなと思っています。

独立前は、渋谷にある「bistro ROJIURA」で5年間働いていました。当初から独立願望があったので、そろそろかなと物件を探し始めたときに、タイミングよくこの物件の話をいただきました。ここを紹介してくれたのが、僕がフランスで暮らしていたときの同僚であり、このお店の隣にあるパティスリー「ease」の大山恵介さんです。

「bistro ROJIURA」があった渋谷エリアは既に人気のお店がたくさんあるので、全く別の場所がいいなと思っていたので、ちょうど良くて。

ーそんな繋がりで兜町にオープンされたんですね！インテリアも素敵です。とても居心地がいいです。

インテリアは元々働いていた「bistro ROJIURA」の系列店で奥渋谷にある「Path」や白金台にある「LIKE」を手掛けたデザイナーにお願いしました。ライブ感のあるカウンターにしたいという要望を叶えていただき、フルフラットのオープンカウンターをつくっていただきました。大好きなレコードでかける音楽にもこだわっています。

ー西さんはどういった経緯で料理の世界に入られたんですか？

僕の家系は、親も祖父もその上の世代もみんな料理人なんです。なので、この道に進むことは自然な流れでした。高校を卒業したときに父親に相談したら、お菓子はなかなか勉強する機会がないので、まずはお菓子を勉強したら？と薦められるがまま製菓の専門学校に通い、そのまま地元京都のホテルに就職しました。

学んできたことを活かしたいと思い製菓部志望で就職したんですが、当時製菓部の定員がいっぱいで、レストランにまわされることになったんです。仕方なくレストランの料理を作り始めたんですが、やってるうちに楽しくなってきて。当時はカフェブームの全盛期だったりもして、カフェをやってみたいな〜なんて独立の夢を抱くようになりました。

ー料理人ご一家なんですね！いろいろなきっかけが今につながっていて面白いですね。
早速ですが、CHEESE STANDのチーズを使ったメニューをご紹介いただけますか？

CHEESE STANDのリコッタチーズを使った、サーモンマリネとナシとアンディーブのサラダです。ランチで提供しているメニューなので、軽く食べられるものを作りたいと思い、サラダ仕立てにしました。

クリーミーなリコッタにぴったりなサーモンやハーブを合わせました。サーモンとフルーツの繋ぎ役にリコッタが存在し、オリーブオイルとディルなどのハーブをトッピングしました。

料理は、味はもちろんですが、視覚的に楽しめることも大事だと思うので、ビジュアルも意識しています。このサラダは、仕事の合間のランチタイムに少しでも気分が上がるようにカラフルに仕上げました。

CHEESE STANDのチーズは、「bistro ROJIURA」時代から使わせていただいていて、いつか「Neki」でも使いたいなとタイミングを探していましたが、オープンからずっとコロナの状況もあり、なかなか実現しなかったんです。

今年の夏、緊急事態宣言下でモーニングをスタートしたんですが、その時に提供したオートミールとバナナのパンケーキに使わせていただいたのをきっかけに、今回のメニューにも取り入れさせていただきました。

「Neki」のオープン前、日本各地を旅して食材探しに出かけたんですが、その時出会った素敵な食材がまだまだたくさんあります。ようやく緊急事態宣言も明け、通常営業をスタートできそうなので、順番に使っていけるといいなと思っています！

西恭平さん

1983年、京都生まれ。京都のホテルで修業後に渡仏、アルザス地方のオーベルジュで働いた後に帰国。二ツ星レストランのキュイジーヌ ミッシェル・トロワグロを経て、渋谷bistro ROJIURAのシェフを務める。2020年5月、兜町に自身の店Nekiをオープン。

Neki

東京都中央区日本橋兜町8−1
TEL：03-6231-1988
営業時間：11:30～15:00（14:00L.O）、18:00～22:00（21:00L.O.）
定休日：水
https://www.instagram.com/neki_tokyo/

photo by 石原哲人

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