& CHEESE STANDのご近所さんでもあり、同じ奥渋谷エリアにお店を構えるイタリアンレストラン「LIFE」。長きに渡り地域に根付き、地元の人たちから愛され続けるこのお店のオーナーシェフ、相場正一郎さんにお話を伺いました。
ー「LIFE」について教えていただけますか。
気軽に利用できる食堂のようなお店を作りたいという想いで2003年にオープンしました。現在、全国に4店舗(代々木「LIFE son」、湘南「LIFE sea」、新潟「LIFE」)お店を構えていますが、ここが私たちの最初のお店です。
料理は、僕が過去イタリアで修行していた経験もあり、ピザやパスタを中心としたイタリアン料理を提供しています。夜はクラシックなワインを中心に、お酒を飲みながら楽しんでいただける軽食などもご用意しています。
「LIFE」は、カフェ卒業生、レストラン入学生、くらいの人たちをターゲットにしているので、カフェのような居心地の良さを大切にしながら、物足りなさを感じさせないようにボリュームを意識したメニューを提供しています。
―この地にお店をオープンしたきっかけはなんだったんですか?
当時働いていたレストランの事務所が原宿にあり、このエリアは場所も近くてよく通っていたんです。そんなこともあり、自然とこのエリアが選択肢の一つになっていました。恵比寿や代官山も候補にあがっていましたが、家賃も倍くらい違ったりして、ここに落ち着きました。
今ではとても賑わっているこのエリアも、当時はイタリアンの「il-CHIANTI」かうちくらいしかありませんでした。近所の乾物屋や八百屋なども世代交代だよね、なんて会話も増えていた時期でした。
ー長年このエリアを見てきてどんな変化がありましたか?
2008年の「アヒルストア」や2011年の「Little Nap COFFEE STAND(リトルナップコーヒースタンド)」のオープンが一つのターニングポイントだと思います。この辺りからお洒落な街に変化してきたように感じています。
「LIFE」も、それまでは地域の方々を相手にひっそり営業をしていましたが、徐々に外からのお客さんの量が増えてきました。最近では、SNSを見ていらっしゃる若い人が増えたように感じます。土日は観光地のように沢山の人が集まるようになり、驚いていますね。
ーCHEESE STANDはどんなきっかけでお取り扱いいただくようになったんですか?
前の店長がイタリアにワインの勉強に行った時にCHEESE STAND代表の藤川さんの奥様と知り合い、その繋がりで藤川さんを紹介いただきました。
CHEESE STANDのオープン当初からしばらく使わせていただいていたんですが、その店長がお店を離れたタイミングでCHEESE STANDさんとも疎遠になってしまったんです。ブッラータ自体はずっとメニューで使っていたんですが、イタリア産のものなどを仕入れていました。
そんな中、最近になって、お店がブッラータを食べにくるお客さんだらけになっていることに気づいたんです。ある日友達に、インスタで「LIFE」のブッラータがすごい出ているよ!と言われて気づいたんです。そんな人気があるなら、もっとブッラータを盛り上げようと話をしていた時に、今の店長がCHEESE STANDのブッラータを使ってみたいと提案してくれて、再度お取り扱いさせていただくことが決まったんです。
今もイタリア産のものも扱っているのですが、仕入れているイタリアのものは小ぶりなので、そちらは少人数向け、CHEESE STANDのブッラータは3、4名くらいでオーダーされる方向けに提供させていただいています。
きっかけがあればまた使ってみたいと思っていたので、ちょうどよかったんです。CHEESE STANDのブッラータを使わせていただくようになって、これまで以上にブッラータを求めていらっしゃるお客様が増えたと思います。
ー相場さんから見るCHEESE STANDはどんな風に映っていますか?
日本のチーズを広めるために常に進化し続ける唯一無二の存在だと思います。しっかりとブランディングもされていて、素晴らしいです。代表の藤川さんも何か成し遂げる人だなと思っています。
チーズも初めのうちは少し淡白だなと感じていたのですが、最近は本当に本場の味に近づいていると思います。この場所でそれを実現するのはすごいですよね。トライアンドエラーで頑張っているんだなと感じます。
ーメニューを考えるにあたってどんなことを大切にしていますか?
僕は惣菜屋を営む家庭で育ったこともあり、日常で食べられる食事を地域に提供したいという想いがベースにあります。地域の人たちが、週に何回でも利用できるお店にしたく、ランチメニューは毎日変えています。メニューサイクルも早い方だと思います。
ー今後、さらにお店を広げていくことなども考えているんですか?
私は、この「LIFE」というブランドを広く世の中に広げたいという思いがあるわけではありません。地域に根差し、地域の生活に寄り添い続けたいという思いが強いです。店名の「LIFE」にもそんな思いが反映されています。
リニューアルなども何度も考えてきましたが、新しいものはいずれ古くなります。なので、変わらない良さを続けたいなと思っています。新しいものに対向するために新しいことをやってもすぐにそれを超える新しいものが出てくると思うので。
系列店では、一部今っぽいお皿を使ってみたりもしていますが、流行は回るものと捉えて、このお店はオープン時からロゴも備品もほとんど変えずにやっています。
当時オープンした多くのイタリアンはイタリア語の名前がついた店名などが多かったんです。私はイタリアでの修行がバックグラウンドにあるのでジャンルはイタリアンのお店ではありますが、イタリア料理屋をやりたいのではなく、地域に根差したお店をやりたかったのです。なので「LIFE」と名付けました。
ー最後に、CHEESE STANDのチーズを使ったメニューをご紹介いただけますか?
※メニューは取材時のもの。フルーツは季節によって変更します。
「果物とブッラータ」です。僕は栃木出身なので、苺は知り合いの農家さんのとちおとめを使いました。ブッラータに、オリーブオイルといちごピューレをトッピングし、最後にミントを散らしています。
ブッラータは、毎日本当にたくさんのオーダーが入ります。最近は、席の予約時にブッラータを予約される方もいるくらいです。SNSを見ました!なんておっしゃる方も。これまでSNSにはほとんど力を入れてこなかったんですが、これをきっかけに色々見直しましたね。
相場正一郎さん
1975年生まれ、栃木県出身。イタリアで修行後、原宿のレストランで店長を経て独立。2003年に「LIFE」をオープンし、全国に4店舗のレストランを運営。フリーペーパーの発行やワークショップ、プロダクト制作、コンサルティングなど幅広く活動。著書に『30日のパスタ』(millebooks)など。
LIFE
東京都渋谷区富ヶ谷1-9-19 1F
TEL: 03-3467-3479
営業時間:11:45-14:30、18:00-22:00
定休日:なし
https://www.s-life.jp/index.php
photo by 石原哲人
シリーズ《CHEF’S VOICE》
チーズを料理に生かす、プロフェッショナルたち。
- 「東京ブッラータ」はFRESH CHEESE Delivery(オンラインショップ)で
- 生クリームと繊維状にカットしたモッツァレラを、フレッシュなモッツァレラの生地で巾着状に包んだイタリア・プーリア州発祥のブッラータ。新鮮さが重要なため流通量が少ないにも関わらず、イタリア好き、チーズ好きの方には愛されてやまない特別なチーズです。ご注文はこちらから。
http://fcd.cheese-stand.com/